Vistas do parque: Centro Comunitário Harvest House

Esta entrada faz parte do Park Views, uma série semanal de Parques e Recreação de Asheville que explora a história dos parques públicos e centros comunitários da cidade - e o espírito da montanha que ajudou a torná-los os espaços únicos que são hoje. Leia mais da série e siga APR no Facebook e Instagram para fotos adicionais, próximos eventos e oportunidades.

Viajando pelas ruas de Kenilworth, um edifício único de tijolos se destaca entre as casas ecléticas do bairro predominantemente residencial. Nomeado em homenagem a adultos independentes e aposentados ativos no “outono da vida”, é o centro comunitário mais antigo desse tipo na Carolina do Norte. À medida que o envelhecimento em Asheville evoluiu nas últimas seis décadas, a Harvest House fez o mesmo.

Cidade Independente de Kenilworth

Antes de sua fusão com Asheville, Kenilworth era um subúrbio independente da cidade maior. Embora a animada cidade existisse há menos de 40 anos, ela ostentava sua própria polícia, corpo de bombeiros e time de futebol, organizava festividades repletas de estrelas e elegeu uma das primeiras prefeitas do estado.

Nos dias anteriores à disseminação da propriedade de automóveis, as viagens entre Kenilworth e Asheville demoravam um tempo considerável. À medida que a cidade crescia, crescia também a necessidade de uma loja de bens comuns. Para atender a essa necessidade, um edifício na Kenilworth Road foi projetado e construído por cerca de US$ 20.000 em 1925 como três espaços de varejo por Roland Wilson. Nos cinco anos seguintes, o Edifício Wilson abrigou um armazém geral, uma farmácia e uma loja de ferragens, entre outros.

Com o colapso económico nacional de 1929, Asheville recorreu a comunidades vizinhas mais pequenas para anexação, a fim de consolidar receitas e serviços. Os residentes de Kenilworth optaram por fazer parte da cidade maior, embora o bairro ainda mantenha muito do seu estilo original. Uma combinação da quebra do mercado de ações e da conclusão do Túnel Beaucatcher levou à diminuição da demanda por lojas próximas às casas dos residentes.

Depois de ficar vago por vários meses, a Asheville Weavers instalou-se no prédio, empregando 40 pessoas e usando 14 teares na inauguração. Sob uma variedade de nomes, incluindo Carolina Hand Weavers e Asheville Homespun Yarns, a empresa fabricava roupas para compradores atacadistas e vendia pontas de tecido, suprimentos de tricô e estoque excedente, servindo essencialmente como uma das primeiras lojas outlet.

Em outubro de 1943, o prédio ficou vazio novamente. Wilson o vendeu para o Kenilworth Community and Garden Club por US$ 1.000, mas funcionava como parte dos parques públicos e sistema de recreação da cidade. Conhecido como Kenilworth Community Center, foi um fator importante na expansão dos serviços recreativos da cidade de Asheville para um programa durante todo o ano em 1945.

Nova Colheita, Primeira Colheita

Durante a década seguinte, o espaçoso edifício de tijolos sediou reuniões comunitárias, palestras, almoços, exposições de arte, exposições de flores e outros eventos especiais, além de atividades recreativas regulares como tênis de mesa, shuffleboard, artesanato, teatro e danças para pessoas de todas as idades. . Durante uma era de segregação imposta pelo governo, a divisão de recreação da cidade administrava o Centro Comunitário Kenilworth para residentes brancos e o Centro Comunitário de Valley Street para residentes negros.

O West Asheville Community Center foi inaugurado em 1953 e Asheville Parks & Recreation (APR) tornou-se um departamento oficial da cidade em 1956. O novo departamento abriu centros comunitários adicionais em North Asheville, East Asheville e Murphy-Oakley na década seguinte, mas a maioria dos programas recreativos eram voltados para adolescentes e crianças. O uso adulto centrou-se principalmente em reuniões cívicas e comunitárias, mostras de artesanato e competições de jardinagem.

Uma pesquisa de 1963 sobre os serviços municipais recomendou um centro comunitário dedicado, projetado para os residentes mais velhos de Asheville. Organizações comunitárias locais e agências governamentais já operavam programas para a faixa etária, mas a Junior League of Asheville (JLA) lançou as bases para que os idosos tivessem acesso a serviços sociais, culturais e recreativos num local central.